Vliegen op waterstof

Waterstof is 14 keer lichter dan lucht. De eerste ballonvaart rond 1783 begon daarom met waterstof. Waterstof maken was toen nog lastig en niet ongevaarlijk. Men liet een sterk zuur in aanraking komen met ijzer, waarbij waterstofgas vrijkwam.

Daarna ontwikkelden heteluchtballonnen zich snel, met het praktische voordeel van meer flexibiliteit in hoogteaanpassing. Tegenwoordig wordt waterstof nog toegepast in weerballonnen.

Waterstof in de luchtvaart

Er lijkt echter weer een belangrijke rol te liggen voor waterstof in de luchtvaart. De komende decennia moet immers de CO2-uitstoot uit fossiele energie naar nul teruggebracht worden. Voor de luchtvaart is dit een flinke uitdaging. Het zou deels kunnen via bio kerosine. Batterijen zijn al snel te zwaar. Waterstof lijkt wel een goede optie. De eerste kleine testvliegtuigjes bestaan al en voor na 2030 zouden ook grotere passagiersvliegtuigen op waterstof voor de korte en middellange afstanden worden ingezet.